Ciao Nereo,

Sono anni che, in occasione di un aggiornamento importante, Google sollecita il feedback degli utenti: già nel 2002-2003, quando ancora postava su WebmasterWorld.com col nickname “GoogleGuy”, Matt Cutts incoraggiava a compilare il feedback/spam report form includendo il codename dell’update (l’usanza stessa di assegnare nomignoli agli aggiornamenti di Google è nata su WmW —e chi all’epoca bazzicava il forum se lo ricorda). Anche l’URL dedicato per testare in anteprima i nuovi risultati ha illustri precedenti: a partire dagli storici sottodomini di “staging” www2 e www3 (2002), fino agli indirizzi IP dei data center “Bigdaddy”, ultimo importante aggiornamento infrastrutturale di Google (2005-2006).

Nulla di inedito in sé, perciò; la novità sta semmai nella visibilità/ufficialità che Google ha voluto dare stavolta alla comunicazione: la scelta di fare un post sul blog di Google Webmaster Central è probabilmente guidata dalla volontà di raccogliere un volume di feedback quanti-qualitativamente più ampio (non solo dai SEO, possibilmente, ma anche da webmaster e power-user).

Non credo affatto che esista un rapporto causa-effetto tra le recenti mosse degli altri motori di ricerca e questo aggiornamento: Google è sempre stato un leader, nel senso che la sua evoluzione non è mai stata influenzata da ciò che facevano gli altri player; semmai è vero il contrario, soprattutto per quanto riguarda le innovazioni a livello di interfaccia utente, più facili da copiare (vedi ad es. i sitelink, introdotti da Google nel 2006 e successivamente implementati da Yahoo! e Live Search). Recentemente Microsoft ha ottenuto un’incredibile press grazie al rebranding di Live Search come Bing (ingannevolmente spacciato per un “nuovo motore di ricerca”) e all’eutanasia di Yahoo! Search; per contro, Google in tutti questi anni ha continuato a innovare silenziosamente seguendo una strategia di lungo periodo, il che lo rende indubbiamente un oggetto meno interessante per i giornalisti in cerca dell’ennesimo titolo ad effetto. Per questo motivo, nonostante la presa di distanza di Matt Cutts, che personalmente considero doverosa, temo sarà molto difficile evitare che questo update venga presentato dai media come una reazione o contromossa tattica di Google ai propri competitor diretti. Ma tant’è, ormai ci siamo abituati.

La ragione di questo aggiornamento infrastrutturale, che a quanto pare rende Google essenzialmente più veloce e reattivo nell’indexing e retrieval, è invece secondo me da ricercare nell’evoluzione sempre più rapida dello scenario competitivo allargato ai servizi di real-time search: vedi Twitter e Friendfeed, che già oggi vanno considerati competitor diretti di Google, restituendo risultati più rilevanti (perché più aggiornati), nonché più facilmente personalizzabili, rispetto a quelli di Google per alcuni tipi di query. Del resto, l’importanza strategica del real-time search per Google è cosa risaputa.

Ritengo sia piuttosto importante per un SEO cercare di capire come e in che misura questo aggiornamento (ancora in divenire) cambierà i risultati: a quanto ci dicono non dovrebbero esserci sconvolgimenti globali, ma è chiaro che alcune SERP saranno più influenzate di altre, perciò l’impatto relativo su alcuni settori potrebbe essere tutt’altro che trascurabile.

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Mi spiego meglio: non credo esista un rapporto diretto causa-effetto fra le ultime mosse dei competitor di Google e il Caffeine update, però indubbiamente concordo con te sul fatto che l’innovazione in Google e, soprattutto, la comunicazione di queste innovazioni abbiano subito un’accelerazione nel corso del tempo. Dopo il successo clamoroso di Gmail e Maps, negli ultimi anni Google ha intensificato gli investimenti nello sviluppo di nuovi prodotti, ma ha anche imparato a presentarli in grande stile (vedi Google Wave).

Il problema è forse che siamo stati abituati per troppo tempo a un Google che innovava incessantemente ma silenziosamente, cioè senza comunicare e promuovere oltre lo stretto necessario, così adesso ci stupiamo quando un prodotto come Chrome OS viene presentato con post in tutte le lingue sui blog ufficiali, e con mesi di anticipo sulla data di lancio. Questa sospresa è indicativa di quanto la nostra attuale percezione di Google sia ancora distante dalla realtà di un’azienda che ormai compete con Microsoft sullo stesso terreno, tanto che in USA ha persino mandato in TV uno spot del browser Chrome (!).

Concordo con te anche sul fatto che Google non abbia nulla da temere dalla versione web-based (e gratuita!) della suite Office, ma non perché esiste già Google Docs, bensì perché la possibilità di usare i “veri” Word, Excel, Powerpoint, ecc. da un qualsiasi netbook o scatolotto connesso a Internet nel prossimo futuro non farà che rendere più lieve lo switch dai sistemi Windows a sistemi alternativi. E la diffusione di Chrome OS, in questo, ha tutto da guadagnarci.

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